La Maternité du Père.

Notre Dieu est Père : telle est la foi que nous proclamons à la suite des Apôtres, aux premiers mots du Symbole qui leur est attribué ; telle est la prière que le Christ Lui-même nous a enseignée ; tel est le Nom que l'Esprit Saint crie dans nos coeurs. Le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus le Christ, qui éternellement engendre le Fils éternel dans la Communion trinitaire, nous a voulus fils dans le Fils, et nous a adoptés pour que nous ayons part à sa vie divine. Ainsi le Ressuscité peut dire à Marie-Madeleine : `` Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. ''<sup>2</sup> Mais Dieu n'est pas père à la manière des hommes, sa ``parentalité'' ne se limite pas à l'un ou l'autre sexe : le Verbe incréé, avant l'Incarnation, ou l'homme divinisé, accompli par la grâce, ne sont pas orphelins de mère ! Si un être humain a naturellement besoin, pour s'épanouir, de l'amour d'un père et d'une mère, il faut en conclure que l'homme spirituel reçoit du Dieu Unique cette double part d'amour.³

`` Le Bon Dieu est plus tendre qu'une mère.'' Cette parole de sainte Thérèse de l'Enfant Jésus de la Sainte Face peut nous sembler bien fade, et il ne faut pas être grand clerc pour reconnaître là le dix-neuvième siècle finissant. Mais elle témoigne à sa manière de la découverte éblouie du livre d'Isaïe faite au Carmel par la petite Thérèse⁴ :

`` Une femme oublie-t-elle l'enfant qu'elle nourrit,
cesse-t-elle de chérir le fils de ses entrailles ?
Même s'il s'en trouvait une pour t'oublier,
Moi, je ne t'oublierai jamais. ''⁵

Le prophète exprime ici en termes maternels l'amour de Dieu pour son peuple éprouvé ; cette tendresse de Dieu dépasse même explicitement l'amour d'une mère nourricière ou biologique, puisqu'elle est indéfectible : une femme peut renier sa maternité en refusant d'être la mère de ses enfants, mais le Dieu-Père, source de toute paternité⁶, précède et excède aussi toute maternité. Le mot ``entrailles'' employé par le Deuxième Isaïe, rehem en hébreu, est ici particulièrement significatif : il désigne le sein maternel, et la forme plurielle, rahamim, veut dire en hébreu ``miséricorde''. La miséricorde de Dieu a donc le caractère d'un amour maternel, amour d'une mère aux entrailles bouleversées devant la misère de ses enfants, amour d'un Dieu qui ne peut supporter de voir son Peuple en exil⁷. Le prophète Osée atteste ainsi de la révolution intérieure qui émeut le Dieu d'Israël devant les souffrances de son ``premier-né''<sup>8</sup> : `` Comment t'abandonnerais-je, Ephraïm, te livrerais-je, Juda ? Mon coeur en moi se retourne, toutes mes entrailles frémissent. ''⁹
Inlassablement, les prophètes de l'Ancien Testament rappellent la rahamim du Seigneur, l'amour maternel et miséricordieux qui toujours vient tempérer Ses colères, dans la longue histoire où Dieu éduque Israël comme un père éduque son enfant, n'hésitant pas parfois à l'admonester fermement :

`` Ephraïm est-il donc pour moi un fils si cher, un enfant tellement préféré,
pour qu'après chacune de mes menaces je doive toujours penser à lui,
et que mes entrailles s'émeuvent pour lui,
que pour lui déborde ma tendresse ? ''¹⁰

De fait, c'est l'amour maternel qui est à l'image de la Miséricorde infinie et non l'inverse, car Dieu a voulu que l'humanité exprime quelque chose de Lui dans la différence sexuelle, dans l'homme et dans la femme¹¹ :

`` Comme un petit enfant contre sa mère. ''<sup>13</sup> La maternité de Dieu à l'égard de son peuple s'exprime par des images très concrètes, qui traversent toute l'histoire d'Israël. Nous avons déjà vu comment l'exil était pour les prophètes l'occasion de rappeler la miséricorde divine ; mais c'est la sortie d'Egypte qui est perçue comme l'événement fondateur du Peuple et le moment de sa ``conception'' en Dieu ; ainsi Moïse rappelle-t-il au Seigneur ses responsabilités envers les fils d'Israël : `` Est-ce moi qui ai conçu tout ce peuple, est-ce moi qui l'ai enfanté ? ''¹⁴ Puis il poursuit sa comparaison en assimilant la Nation sainte à un 'enfant à la mamelle' 'porté sur le sein'¹⁵. Les quarante ans passés au désert sont donc décrits par le prophète Osée comme le temps de la petite enfance, le temps de la première éducation, où s'exprime toute la tendresse maternelle de Dieu :

`` Je les menais avec de douces attaches, avec des liens d'amour ;
j'étais pour eux comme la personne qui élève un nourrisson tout contre sa joue,
je me penchais vers lui et lui donnais à manger. ''<sup>16</sup>
`` Et moi j'avais appris à marcher à Ephraïm,
je le prenais par les bras ! ''¹⁷

Mais c'est le thème de l'allaitement qui revient sans conteste le plus fréquemment quand Dieu se compare à une mère ; en effet, ce geste joint deux besoins essentiels, la nécessité physique de la nourriture et l'affection qu'exige une personne humaine : la mère tient son enfant tout contre elle et lui donne une part d'elle-même en l'abreuvant de son lait¹⁸. C'est en ces termes qu'Isaïe promet la consolation d'Israël :

`` Car ainsi parle le Seigneur :
Voici que je fais couler vers elle la paix comme un fleuve,
et l'opulence des nations comme un torrent qui déborde.
Vous serez allaités, portés sur la hanche
et caressés sur les genoux.
Comme un enfant que sa mère console,
moi aussi je vous consolerai,
et dans Jérusalem vous serez consolés. ''¹⁹

Le lait maternel symbolise donc une très forte intimité entre Dieu et Sa Jérusalem, dans des prophéties où nous pouvons lire l'annonce des temps messianiques : saint Pierre ne reprend-il pas cette image pour parler du ``lait logique'', du lait de la Parole ? Il écrit en effet dans sa première Epître :

`` Rejetant donc toute malice et toute fourberie, hypocrisies, jalousies et médisances de toute sorte, comme des enfants nouveau-nés, désirez le lait de la parole, qui ne trompe pas, afin que, par lui, vous croissiez pour le salut, puisque vous avez goûté comme est bon le Seigneur. ''²⁰

Saint Augustin²¹, parlant de ce lac parvulorum, de ce ``lait des tout-petits'', assure qu'il s'agit de l'humanité de notre Seigneur Jésus Christ, Chemin offert à tous pour aller vers Dieu. C'est dans l'offrande de la Parole incarnée que se révèle donc le mieux la maternité du Père.

`` De son sein couleront des fleuves d'eau vive. ''²² Le Christ est en effet Celui qui nous fait connaître le Père, 'l'Image

`` Un pays est-il mis au monde en un seul jour ? Une nation est-elle enfantée d'un seul coup ? Sion, à peine en travail, a enfanté ses fils ! Moi, ouvrirais-je le sein maternel pour ne pas faire enfanter ? dit le Seigneur. Ou bien fermerai-je le sein, si c'est moi qui fais enfanter ? dit ton Dieu. ''²⁸



`` Femme, voici ton fils.''<sup>29</sup>
La mort du Christ sur la croix est aussi l'heure où Marie est enfantée
à sa féminité, l'Eglise à sa fécondité. Marie, figure de l'Eglise, et
saint Jean, le disciple que Jésus aimait, figure de tout chrétien, se
tenaient au pied de la croix : ils ont reçu dans la mort du Christ la
nouvelle naissance de l'eau et de l'Esprit ; en recevant l'Esprit du
Christ, ils vivent désormais de la vie même de Dieu et participent à
sa 'maternité` en transmettant la Bonne Nouvelle de l'amour de Dieu
pour les hommes et la grâce des sacrements. Ainsi l'Apôtre Paul
écrit-il aux Galates qu'ils sont ses 'petits enfants`, eux qu'il
'enfante à nouveau dans la douleur jusqu'à ce que le Christ soit formé
en [eux].`<sup>30</sup> Il n'est jusqu'à l'image de l'allaitement, de la
nourrice, qui ne soit reprise pour qualifier la tâche missionnaire des
Apôtres : ``Alors que nous pouvions faire sentir notre poids comme Apôtres du Christ, nous nous sommes faits tout petits au milieu de vous, comme une mère nourricière qui choie ses enfants.''³¹

L'amour du Dieu trinitaire s'exprime donc en termes maternels pour tout homme enfanté à la vie divine par l'offrande du Christ sur la croix ; le don de l'Esprit saint, par qui Dieu se communique aux hommes, est l'expression de cette participation des baptisés à la fécondité de la gloire divine :

``Réjouissez-vous avec Jérusalem
et jubilez à cause d'elle, vous tous qui l'aimez ;
soyez avec elle transportés d'allégresse,
vous tous qui menez son deuil,
afin d'être allaités et rassasiés
à la mamelle de ses consolations,
afin de sucer avec délices
le sein de sa gloire.''³²

Article paru dans Sénevé

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