Et vient vers lui un lépreux qui le prie et tombe à genoux, en lui disant : `` Si tu le veux, tu peux me purifier. '' Et pris de pitié, étendant la main, il le toucha. Et il lui dit : `` je le veux, sois purifié. '' Et aussitôt la lèpre le quitta, et il fut purifié. Et l'ayant grondé, aussitôt il le chassa. Et il lui dit : `` Attention ! Ne dis rien à personne ; mais va te montrer au prêtre, et présente pour ta purification ce qu'a prescrit Moïse en témoignage pour eux. '' Mais lui, une fois sorti, se mit à proclamer partout la chose et à la divulguer, de sorte que Jésus ne pouvait plus entrer ouvertement dans une ville, mais il se tenait dehors, dans des lieux déserts, et on venait vers lui de toute part. Mc 1, 40-45
Nous voudrions présenter dans ce court article non pas une exégèse structurée de cette
péricope de Marc mais, à partir du texte, une réflexion sur l'accueil du miracle dans la vie de
l'homme. Il nous semble en effet que ce récit difficile aux lignes pures, baigné de silence et
d'échec, ménage de lui-même un espace où le lecteur construit le sens et s'atteste dans un
projet. Nous voici, comme à chaque fois, plongés au coeur de l'événement : `` si tu le veux ''...
`` je le veux, sois purifié '', mais tout reste à faire. Sur quel mode faut-il se réjouir lorsque le don
indignement attendu allège notre peine ? A quelle exigence la disponibilité de notre être est-elle
conviée par cette surabondance de la faveur divine ? Lisons, et laissons-nous atteindre par les
secousses du Christ.
Le lieu de ce miracle n'est pas précisé (la scène se déroule probablement entre deux
bourgs de la Galilée) mais c'est un lieu fermé : Jésus chasse le lépreux, et à la fin ce dernier sort
pour proclamer la nouvelle. Ces deux notations marquent une opposition forte entre un dehors
et un dedans ; le miracle est accompli à l'intérieur, de même que le dialogue qui l'encadre, mais
la parole se diffuse dans le monde. Dès le début du passage, le lecteur ressent l'approche du
lépreux comme une intrusion. Pour des raisons stylistiques, d'abord : il est assez peu fréquent
que Marc introduise un épisode par l'arrivée d'un malade ou de la foule ; le plus souvent, la
rencontre est occasionnée par un déplacement de Jésus. Mais surtout, comme l'indique Lév.
45-46, les impurs étaient tenus à l'écart de toute habitation, exclus de la communauté pour
éviter la contamination. Ici c'est avec force et insistance que, contrevenant à la loi, le lépreux
tombe à genoux ou même, selon un autre tradition manuscrite, agrippe les genoux du Christ
(gonupetôn auton). Entre les deux personnages s'établit une relation tendue, un choc entre
deux désirs, qui progresse par une série de ruptures :
La démarche du lépreux auprès de Jésus concentre dans son ambiguïté toutes les
difficultés soulevées dans ce passage. Son attitude de supplication indique une ouverture au
Christ, une obéissance ; mais comme le démon expulsé au tout début de l'évangile, il affirme
plus qu'il ne demande : `` si tu le veux, tu peux me purifier. '', une phrase qui, sous son air de
vérité imparable et souvent répétée dans l'écriture (rien n'est impossible à Dieu), semble
entretenir de Jésus une conception dangereuse : comme si celui-ci détenait un pouvoir illimité
dont seul dépendrait l'exercice d'une volonté. Et c'est bien là le noeud de cet épisode. Souvent
Jésus répond par un détour stimulant et riche d'enseignements qui déplace l'horizon de pensée
de son interlocuteur ; et s'il accède au désir de l'homme, c'est pour le mettre en relation avec le
message de Vie. Bouleversé jusqu'aux entrailles (embrimêsamenos, ce frémissement, cette lame
de fond qui le secoue tout entier), Jésus entre dans le discours du lépreux, dont il reprend les
termes et l'articulation propre : `` je le veux, sois purifié. '' Lorsque la femme hémorroïsse lui
touche les vêtements, Jésus s'emeut de ce que cette guérison lui a été comme volée, arrachée de
force, mais il reconnaît l'oeuvre de la foi : `` ta foi t'a sauvée '' (Mc 5, 30-34). Rien de
semblable ici, mais au contraire une manifestation d'impatience et même de colère, comme si
Jésus ressentait la demande du lépreux comme un désir de tirer parti de sa puissance, de
l'exploiter, de la piéger dans une attente trop humaine.
Dans sa faiblesse, le lépreux est comme un enfant qui dépend pour sa subsistance de la
nourriture fournie par ses parents ; sa seule ressource est le cri et la réponse du Sauveur est un
don saturé de sens. Mais ce lépreux, Jésus le sait, n'est pas disposé à accueillir le miracle. Ce
qu'il souhaite au contraire, c'est réaliser une captation de pouvoir qu'il espère définitive ; il
bloque, digère, thésaurise ce qui ne vit que de perpétuation ; et s'il délivre un message dans le
monde, ce ne sera que méprise et fausse publicité : `` venez à lui, vous qui souffrez, et puisez à
cette source de puissance terrestre qui jamais ne vous sera refusée, car il lui suffit de vouloir. ''
Ce discours n'est-il pas un chantage à la miséricorde divine, une diabolique `` mise à
l'épreuve '' ? Partout où Jésus se rendra préexistera l'attente et le désir insatiable de l'homme :
les mains seront ouvertes, mais l'esprit clos sur l'appréhension immédiate de la chose : ce
n'est pas l'Autre, le Fils, le Distant que les foules apprendront à recevoir mais un grand faiseur
de miracles, une vie somptueusement rêvée qui descend enfin pour se laisser engloutir dans
l'épaisseur du monde. Et dès lors Jésus, paradoxalement, ne pourra plus entrer ouvertement
dans une ville. Craignant un gauchissement de son message, il demande le secret messianique, le
remet à la liberté de l'homme, et dans une splendide humilité confie le lépreux à cette Loi qui
fut bafouée au début de l'épisode : le témoignage adéquat en la circonstance est une
réintégration dans la communauté dont il restait exclu. Mais ce que craignait Jésus se produit,
comme le montre avec sobriété la fin du texte : la foule se presse de
partout, nourrie de fausses espérances.
Or le don de Dieu, comme le souligne Paul Beauchamp, est l'épreuve de
l'intermittence : `` Loi comme don attirent vers un autre point. L'épreuve sépare la convoitise
qui a pour lieu la chose, et le désir qui a pour lieu le signe. '' (L'un et l'autre Testament, tome I,
p.45) La relation au miracle, telle que le texte de Marc nous la donne à lire, introduit une
exigence, une disponibilité tendue vers la répercussion de la merveille, une écoute de la parole
de Vie. Il est bien des façons de crier `` miracle ! '' au fond de notre souffrance, en réponse à la
faveur surabondante du Père ; demandons-Lui de nous aider à accueillir l'éclair, à transmettre,
non pas les désirs du monde, mais l'appel blessant de la Vérité.
Article paru dans Sénevé
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