Vingt-et-un talas en Italie
Brève chronique des
très riches heures de dix journées sur les pas de St François
Gonzague Dutheil de la Rochère
Le rassemblement
des talas s'est fait le 4 août à Rome.
Pendant le trajet en car jusqu'à Greccio sont remis les carnets qui
nous accompagneront tout au long de ce périple. Ils contiennent
les chants nécessaires aux célébrations, qui seront
nombreuses1,
marquant ainsi, pour moi et d'autres, une rupture avec l'ordre
habituel de la vie autant qu'une multiplication des occasions de
réflexion et de recueillement. On y trouve aussi des textes
présentant les étapes du pèlerinage, les figures et les évènements
qui s'y associent, et des extraits des meilleurs
auteurs2, pour
nourrir l'âme et l'esprit. Ces écrits seront complétés en
cours de pélé par la parole, celle des homélies et des armoconf's,
et celle des discussions entre pèlerins chaque fois que le
pèlerinage nous en laissera le temps et (surtout) le souffle. Tous
ces éléments constitueront une part essentielle du cheminement
spirituel dont la marche est le signe et l'adjuvant.
Le sancturaire franciscain de Greccio
Le soir a lieu la formation des équipes qui tourneront dans
l'exécution des tâches quotidiennes3. La veillée qui suit donne à chacune
des quatre équipes ainsi constituées l'occasion de définir, via
des jeux, ce que chacun attend de ce pèlerinage. Le tout se
déroule sous un orage qui, comme celui qui suivra le lendemain
soir, rend la visibilité nulle à cent mètres, transforme les
routes en torrent et fait apprécier la simple présence d'un toit
sur nos têtes.
Dès le lendemain, c'est Noël : le sanctuaire de Greccio,
première étape de notre pèlerinage, est en effet celui où Saint
François mit en scène la première crèche. La messe de Noël peut
pour cette raison y être dite à tout moment de l'année. À
l'occasion de cette célébration, nous approfondissons le sens de
la crèche. Loin de toute mièvrerie, cette représentation rend
sensible le dénuement qu'accepte, pour le salut de l'humanité,
le Dieu incarné, qui se fait fragile, faible et dépendant, comme
l'étaient les enfants jusqu'à l'époque contemporaine.
De ce jour datent aussi nos premiers efforts pour chanter
ensemble un Salve Regina en grégorien. L'effort impliqué par
cette forme, faite de recherche de la nuance et de la précision
(« alors, sur les notes en plus petit, vous glissez...
»), se verra progressivement récompensé, certes pas par la
perfection (il faut plusieurs années pour bien chanter le
grégorien), mais par la joie que donne un beau résultat obtenu
en commun.
Le jour suivant a lieu notre première marche, de Greccio à Fonte
Colombo. La marche jusqu'au village haut-perché de Sant'Elia
laisse un souvenir durable aux jambes et aux pieds, notamment du
fait de la longue et raide montée finale. Mais chaque épreuve
comporte ses grâces, témoin ici nos réserves d'eau qui semblent
pouvoir se partager sans s'épuiser. Et puis, la récompense qui
nous attend valait bien quelques efforts. Le logement s'annonce
d'abord compliqué : l'annonce de l'arrivée d'un prêtre et de 21
pèlerins s'est allégée, au fil des intermédiaires, des 21
pèlerins. Heureusement une salle est disponible, et surtout le
village se met en quatre pour nous accueillir. Les habitants
mettent à disposition leurs douches, ainsi que leurs provisions
et le produit de leurs jardins pour le dîner. Celui-ci est
organisé par le prêtre qui nous accueille sur la place, sous les
fenêtres même de l'adjoint responsable de Sant'Elia, dans
l'intention explicite de lui démontrer par l'exemple la
nécessité de prévoir un lieu pour l'accueil des pèlerins. La
soirée se terminera par un concert de chants pour remercier les
sant'éliens de leur accueil, suivi d'un verre au café sur l'air
des « Chevaliers de la Table ronde ».
Comme beaucoup des sanctuaires franciscains que nous verrons,
Fonte Colombo est au départ une petite église isolée, où Saint
François vient prier, habitant une grotte à proximité. La
conversion des populations alentour et le nombre croissant des
compagnons de François conduiront à l'aménagement d'un
sanctuaire qui s'agrandira au fil des siècles.
Au quatrième jour nous marchons à travers la vallée réatine
jusqu'au sanctuaire de la Foresta. Nous passerons là nos deux
premières nuit à la belle étoile, la Providence nous assurant,
après les formidables orages des premières soirées, une météo
favorable. Le spectacle offert par la vallée introduit à la
réflexion sur la louange de la Création dans la spiritualité
franciscaine. Cette louange n'est ni une niaiserie, ni une
déviance panthéiste : il s'agit d'une action de grâce au
Très Haut, lequel se manifeste en toutes ses oeuvres, y
compris même «notre soeur la mort corporelle ».
Les vignes du Seigneur à La Foresta
Le dimanche 8 août constitue un «temps de désert ».
L'aller-retour à pied entre la Foresta et le sanctuaire de
Poggio Bustone, et les heures passées dans ce «Sinaï
franciscain », laissent le temps à chacun de méditer sur ses
insuffisances et ses choix de vie, et de recevoir s'il le
souhaite le sacrement de réconciliation.
Vue sur le village de Poggio Bustone et la vallée de Rieti
La suite du trajet du pèlerinage se fait en train jusqu'à
Spello, près d'Assise. Cette étape préparatoire à l'arrivée dans
le centre visible du franciscanisme est l'occasion de souligner
la part moins visible mais centrale de la vie chrétienne qu'est
la mission. Cette mission, dans la vision de François, est faite
de témoignage autant que de prêche. C'est d'abord par l'exemple
que le franciscain, et plus largement le chrétien, recherche la
conversion du prochain, et spécialement par l'exemple de
l'humilité. Cette dernière permet en effet au chrétien de ne pas
faire de son moi un obstacle entre l'Évangile et ceux qui en
reçoivent l'annonce.
Vient alors la marche de Spello à Assise, via le mont Subasio.
J'avais cru, pauvre innocent, que le trajet Greccio -- Fonte
Colombo serait le plus exigeant du pélé. C'était négliger que la
perspective offerte sur la ville par le sommet du mont doit se
mériter quelque peu. L'ascension est rude, la descente raide,
mais elles font de chaque fontaine rencontrée un moment de
parfait contentement, et chaque vue sur le pays environnant est
mémorable.
Après une pause à l'ermitage des Carceri, où Saint François vint
prier lorsqu'il hésitait encore à rompre avec le monde, nous
arrivons à Assise. Notre première visite ici sera pour l'église
de Saint Damien, tout près de la ville, où François reçut du
Christ la mission de relever sa maison en ruine4.
Les Carceri
Les deux journées suivantes se passent à Assise et dans ses
environs. La basilique, impressionnante avec ses trois niveaux
superposés, est aussi dépouillée au niveau inférieur (où repose
François) qu'elle est richement décorée au niveau intermédiaire,
où murs et plafonds sont intégralement peints, et au niveau
supérieur avec les fresques de Giotto. Autre basilique, Sainte
Marie des Anges présente littéralement deux églises en une :
elle contient en effet la Portioncule, une des trois églises que
François a lui-même réparées, sous l'impulsion de sa vision à
Saint-Damien (avant de comprendre que c'est l'Église
elle-même
qui était à relever).
La basilique Saint François d'Assise
Le contraste est brutal avec les vitrines des magasins de
souvenirs qui fleurissent ici en abondance, avec maintes
figurines en couleurs de franciscains rondouillards et de
clarisses prospères. Toutefois, la ville elle-même reste
remarquablement préservée. Le repos de ces deux jours est aussi
mis à profit pour chanter quelques auteurs profanes5. Les princes organiseront aussi, un soir, un «
youpi-jeu » où une pince à nouilles, bien innocemment restée
dans nos bagages après avoir été prêtée par les gens de la
Foresta, devient révélateur et témoin (avec d'autres
personnages, notamment Saint Armogathe patron des bergers) des
tentations des franciscains sur la route de la parfaite
humilité.
Quelques instants de détente...
Que voilà une belle pince à nouilles !
Vendredi, nous arrivons en car à La Verna (ou l'Averne).
Peut-être plus encore ici que dans les autres sanctuaires,
l'exiguïté des chapelles aménagées dans les grottes qui
parsèment les imposants rochers fait ressortir la grandeur de
l'oeuvre de Dieu visible alentour. C'est ici que Saint
François a reçu, le premier dans l'histoire de la chrétienté,
les Stigmates de la Passion, en 1224, à l'issue d'une crise
personnelle profonde devant les difficultés rencontrées tant
avec la hiérarchie ecclésiale vigilante quant aux débordements
possibles, qu'au sein même de son ordre. Les Stigmates ne sont
en rien un phénomène spectaculaire destiné à balayer ces
obstacles : aussi bien Saint François préférait-il les cacher.
Il s'agit d'une manifestation du mystère de la Croix et de la
participation à ce mystère du chrétien qui cherche le salut de
ses frères et s'abandonne pour cela à la volonté divine.
Que dire de plus ?
Pour cette dernière nuit passée ensemble, nous bénéficions d'un
confort sybaritique : des lits ! La sensation de retrouver un
sommier et un matelas est un peu étrange, au point que certains
d'entre nous, trouvant ces matelas trop mous, préfèreront en
rester au tapis de sol. Preuve que les faux besoins, au moins
pour une part, disparaissent vite et plus facilement qu'on ne
croirait.
C'est finalement, le samedi 14 août, le temps de la dispersion
depuis Florence, au gré des horaires de trains. Certains
prolongent le plaisir par la visite de la ville, voire les
complies dans le train du retour.
Ainsi s'achève ce pèlerinage, en laissant plus que des souvenirs
: une réflexion qui progresse, une foi qui grandit et une joie
qui demeure.
À l'année prochaine !
G.D.R.